Mission

Les C.P.A.S. (Centre Public d'Action Sociale) de Belgique ont été créés, sous la forme que nous leur connaissons en 1976, date de création de sa loi organique. Auparavant, l'aide sociale était l'apanage des bureaux de bienfaisance tels que les Comités d'Assistances Publiques (C.A.P.) créés en 1925 ou d'actions de charité à l'initiative de la noblesse, de la Croix-Rouge, de l'Eglise catholique, …

L'article 1 de la loi organique des C.P.A.S. traduit l'essence même du rôle social et humain qui leur est attribué: "Toute personne a droit à l'aide sociale. Celle-ci a pour but de permettre à chacun de mener une vie conforme à la dignité humaine. Il est créé des centres publics d'aide sociale qui, dans les conditions déterminées par la présente loi qui ont pour mission d'assurer cette aide."

En 1974, le "minimex" (revenu minimum garanti) avait été instauré. Il en découle tout à fait naturellement que ce sont les CPAS qui le gèrera en tant qu'institution publique.

En mai 2002, le "minimex" a évolué vers le "Revenu d'Intégration Sociale" (RIS). Le changement de nom marquait un changement de philosophie de l'action sociale. Le but n'est plus seulement de garantir une aide à toute personne dans le besoin (ou autrement dit: aide due à une personne par la collectivité) mais de créer avec elle, un parcours pour assurer sa meilleure intégration dans la vie aussi bien au niveau social qu'au niveau professionnel. L'article 23 de la loi organique des C.P.A.S. précise les droits garantis à la personne qui ne vise plus précisément la seule aide financière. En effet, selon l'article 23, "Chacun a le droit de mener une vie conforme à la dignité humaine. A cette fin, la loi, le décret ou la règle garantissent, en tenant compte des obligations correspondantes, les droits économiques, sociaux et culturels. Ces droits comprennent notamment :

• le droit au travail et au libre choix d'une activité professionnelle dans le cadre d'une politique générale de l'emploi, visant entre autres à assurer un niveau d'emploi aussi stable et élevé que possible, le droit à  des conditions de travail et à une rémunération équitables, ainsi que le droit d'information, de consultation et de négociation collective ;
• le droit à la sécurité sociale, à la protection de la santé et à l'aide sociale; médicale et juridique ;
• le droit à un logement décent ;
• le droit à la protection d'un environnement sain ;
• le droit à l'épanouissement culturel et social.

Une certaine autonomie est laissée aux C.P.A.S. pour assurer cette aide et nombreux sont ceux qui dépassent les missions de base. Il existe 589 C.P.A.S. sur le territoire belge qui ont chacun leur propre action sociale.